草酸是生物體的一種代謝產物，廣泛分布于植物、動物和真菌體中，并在不同的生命體中發(fā)揮不同的功能。 研究發(fā)現(xiàn)百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量最高，由于草酸可降低礦質元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導致腎結石，所以草酸往往被認為是一種礦質元素吸收利用的拮抗物。

　　草酸又名乙二酸，廣泛存在于植物源食品中。草酸是無色的柱狀晶體，易溶于水而不溶于乙醚等有機溶劑，

　　草酸根有很強的配合作用，是植物源食品中另一類金屬螯合劑。當草酸與一些堿土金屬元素結合時，其溶解性大大降低，如草酸鈣幾乎不溶于水。因此草酸的存在對必須礦質的生物有效性有很大影響；當草酸與一些過渡性金屬元素結合時，由于草酸的配合作用，形成了可溶性的配合物，其溶解性大大增加。

　　草酸在100℃開始升華，125℃時迅速升華，157℃時大量升華，并開始分解。

　　可與堿反應，可以發(fā)生酯化、酰鹵化、酰胺化反應。也可以發(fā)生還原反應，受熱發(fā)生脫羧反應。無水草酸有吸濕性。草酸能與許多金屬形成溶于水的絡合物。

酸性

　　草酸的酸性比醋酸（乙酸）強10000 倍，是有機酸中的強酸。其一級電離常數(shù)Ka1=5.9×10^-2 ，二級電離常數(shù)Ka2=6.4×10^-5。具有酸的通性。能與堿發(fā)生中和，能使指示劑變色，能與碳酸根作用放出二氧化碳。

　　例如：H2C2O4+Na2CO3==Na2C2O4+CO2↑+H2O

　　H2C2O4+Zn==ZnC2O4+H2↑

還原性

　　草酸根具有很強的還原性，與氧化劑作用易被氧化成二氧化碳和水[1]?？梢允顾嵝愿咤i酸鉀（KMnO4）溶液褪色，并將其還原成2價錳離子。這一反應在定量分析中被用作測定高錳酸鉀濃度的方法。草酸還可以洗去濺在布條上的墨水跡。

　　2KMnO4+5H2C2O4+3H2SO4==K2SO4+2MnSO4+10CO2↑+8H2O

　　H2C2O4+NaClO==NaCl+2CO2↑+H2O

不穩(wěn)定性

　　草酸在189.5℃或遇濃硫酸會分解生成二氧化碳、一氧化碳和水。

　　H2C2O4====CO2↑+CO↑+H2O

　　實驗室可以利用此反應來制取一氧化碳氣體。

　　草酸氫銨200度時分解為二氧化碳、一氧化碳、氨氣和水

毒性

　　草酸有毒。對皮膚、粘膜有刺激及腐蝕作用，極易經表皮、粘膜吸收引起中毒。空氣中最高容許濃度為1m g/m3。

酯化反應

　　乙二酸可以跟醇反應生成酯。比如乙二酸跟乙醇反應生成乙二酸二乙酯。

工業(yè)制法

　　草酸工業(yè)化生產方法主要有：甲酸鈉法、氧化法、羰基合成法、乙二醇氧化法、丙烯氧化法、一氧化碳偶聯(lián)法。

　　1.甲酸鈉法一氧化碳凈化后在加壓情況下與氫氧化鈉反應，生成甲酸鈉，然后經高溫脫氫生成草酸鈉，草酸鈉再經鉛化（或鈣化）、酸化、結晶和脫水干燥等工序，得到成品草酸。一氧化碳與氫氧化鈉合成壓力一般為1.8-2.0MPa。脫氫溫度為400℃。

　　2.氧化法以淀粉或葡萄糖母液為原料，在礬觸媒存在下，與硝酸-硫酸進行氧化反應得草酸。廢氣中的氧化氮送吸收塔回收生成稀硝酸。

　　3.羰基合成法一氧化碳經提純到90%以上，在鈀催化劑存在下與丁醇發(fā)生羰基化反應，生成草酸二丁酯，然后通過水解得到草酸，此法分為液相法和氣相法兩種，氣相法反應條件較低，反應壓力為300-400kPa。而液相法反應壓力為13.0-15.0MPa。

　　4.乙二醇氧化法以乙二醇為原料，在硝酸和硫酸存在下，用空氣氧化而得。

　　5.丙烯氧化法 氧化過程分兩步進行。第一步用硝酸氧化，使丙烯轉化為α-硝基乳酸；然后進一步催化氧化得到草酸。第二步也可采用混酸為氧化劑。丙烯氧化法生產工業(yè)級草酸二水化合物，以丙烯計總收率大于90%。

　　原料消耗定額：焦炭（84%）510kg/t、硫酸（100%）950kg/t、燒堿（100%）920kg/t。

　　自然界中草酸通常以鹽的形式存在于許多植物細胞膜中。從前工業(yè)上用木屑和強堿在240～250℃共熔，首先制取草酸鹽，再經酸化即得草酸。后來，采用甲酸鈉脫氫法生產草酸。工業(yè)上取一氧化碳(如黃磷生產尾氣)經苛性鈉吸收后，制得甲酸鈉，后者在380℃下脫氫得到草酸鈉，再經石灰、硫酸處理，制成草酸。